景頗族是云南的獨有民族之一，1998年末，云南景頗族人口為12.56萬人，占全省少數(shù)民族人口的0.947%。據(jù)2000年云南省第五次人口普查統(tǒng)計,景頗族有130212萬人.景頗族主要聚居于德宏傣族景頗族自治州境內(nèi)大約在東經(jīng)97。28’—99。57’北緯24�！�25。5’之間的隴川、盈江、潞西、瑞麗、梁河等五縣市山區(qū)。其余的景頗族人口散居于怒江傈僳族自治州的片馬、崗房；古浪，臨滄地區(qū)的耿馬佤族自治縣等地。德宏傣族景頗族自治州東靠云南中部高原，西鄰緬甸聯(lián)邦的伊洛瓦底江平原；北面是橫斷山脈，高聳入云的高黎貢山山脈縱貫全境南北。境內(nèi)地勢起伏很大，山區(qū)海拔一般為2000米左右，最高達3400米。境內(nèi)有大盈江、檳榔江、龍川江、南宛河、芒市河等河流穿流而過，匯人伊洛瓦底江。河流兩岸形成肥沃的河谷平壩，是優(yōu)良的農(nóng)業(yè)墾區(qū)。
景頗族聚居的山區(qū)大部分緯度偏南，氣候溫和，霜期很短，一年僅1—2個月，年平均溫度在l8℃—24℃之間；雨量充沛，年降雨量為1500毫米左右。氣候明顯分為雨季和旱季。由于氣候溫和，雨量充沛，土壤肥沃，到處山青水秀，樹木蔥蘢，有著豐富的森林資源。這里植物種類繁多，植被面積大，1998年森林覆蓋率達到了46%。景頗山區(qū)有不少具有開發(fā)價值的經(jīng)濟林木資源，有砂仁、訶子、蓽撥、團花、肉桂、玉京、黃連、黃山藥、三奈、史君子、金雞納以及珍貴的美登木屬植物、龍血樹等醫(yī)藥、工業(yè)原料資源；有八角、草果、香茅、野香椽、山蒼子、黃蘭等香料資源；有樹棉、龍舌蘭、竹類等供紡織、制繩、造紙用的資源；還有茶葉、小�？Х取⒆夏z、油桐、核桃等有開發(fā)前途的經(jīng)濟果木。景頗山區(qū)有寬闊的草場，牧草資源豐富，種類繁多。草麥生長繁殖快，產(chǎn)量較高，具有發(fā)展畜牧業(yè)的良好條件。此外，景頗族山區(qū)擁有一定的礦產(chǎn)資源，鐵、鋁、煤、云母、水晶、金、銀等都有一定的蘊藏量。山林中有虎、豹、熊、麂子、馬鹿、野豬、孔雀等獸鳥。景頗山的崇山峻嶺間還有無數(shù)大小山澗溪流可以灌溉層層疊疊的梯田，也可作小型水力發(fā)電的動力。
據(jù)歷史傳說和漢文史籍記載，景頗族先民最早居住在康藏高原南部名為木□省臘崩(意為“天然平頂山”)的山區(qū)，約自唐代始沿橫斷山脈南遷。南遷后，東部景頗族分布于瀾滄江以東、金沙江及東瀘水地區(qū)；西部景頗族則分布于當時屬于南沼的永昌節(jié)度管轄地區(qū)以及麗水節(jié)度轄區(qū)內(nèi)的片馬、古浪、崗房一帶。這一地區(qū)史稱尋傳，“尋傳蠻”即包括景頗族先民在內(nèi)。元、明時期東部“尋傳蠻”亦稱峨昌。元代，景頗族地區(qū)屬云南行省的金齒宣撫司。15世紀初，明朝設(shè)置茶山長官司，曾任命景頗族山官為長官，頒發(fā)了鋼印和金字紅牌。至明代清初，景頗族開始大批遷入永呂府和騰沖府，即今德宏地區(qū)。景頗族進入德宏時，在他們的社會中已分離出世襲貴族(官種)、百姓(自由民)和奴隸三個等級。后來，由于受漢、傣等民族的影響，其社會開始向封建制轉(zhuǎn)化。到中華人民共和國建立前夕。景頗族社會已發(fā)展到農(nóng)村公社趨于解體和向階級社會過渡的階段。在保留了較多原始公社殘余的同時，產(chǎn)生了階級分化，并因地區(qū)而有所不同。景頗族一方面受中原封建王朝所委封的傣族封建領(lǐng)主——土司的統(tǒng)治，另一方面又有自己相對獨立的政治制度——山官制。前者的統(tǒng)治通過后者實現(xiàn)，山官制是中華人民共和國建立前大多數(shù)景頗族地區(qū)的政治制度。
云南景頗族包括4個主要支系：景頗、載瓦、勒期和浪俄，其中載瓦支系最大，其人日占景頗族人口的80%左右。景頗語言屬漢藏語系藏緬語族，有景頗和載瓦兩種方言，景頗方言屬景頗語支，載瓦方言屬緬語支。景頗、載瓦兩種方言由于語言親屬比較疏遠，互相通話困難。原無文字，1895年，美國傳教土約翰遜夫婦在緬甸創(chuàng)造了一套以景頗語為基礎(chǔ)，用拉丁字母拼寫的景頗文。由于語言的相同，這套文字也流傳到我國景頗族地區(qū)。中華人民共和國建立后，我國語言工作者在原景頗文的基礎(chǔ)上對這套文字進行了改進，同時為說載瓦支語言的景頗族人民創(chuàng)制了一套拼音文字�，F(xiàn)在兩套文字均推廣使用。
景頗族主要信仰萬物有靈的原始宗教。人們相信自然界中的萬事萬物都有鬼魂，它們都能作祟于人，給人以禍福。一般群眾對鬼魂既崇敬又畏懼，在每年春播、秋收、冬藏之前及逢婚喪、生病、械斗時。都要殺生祭鬼。近代，隨著基督教的傳人。也有部分人信仰基督教。
景頗族的盛大傳統(tǒng)節(jié)日是“目腦縱歌”節(jié)。目腦縱歌是一種群眾性的歌舞活動，其中包括多種舞蹈形式，排列成陣，舞步有序，節(jié)奏鮮明。每年農(nóng)歷正月十五日舉行，一般進行4天。節(jié)日期間，景頗人民穿著盛裝，匯聚目腦縱歌場，圍著歌舞場中央繪有目腦舞蹈路線圖譜的“目腦示棟”。踏著鼓樂節(jié)奏盡情歡舞。目腦縱歌，原是敬祭鬼神的原始宗教活動，現(xiàn)成為盛大傳統(tǒng)節(jié)日。
景頗族在悠久的歷史發(fā)展中，創(chuàng)造了自己民族極為豐富的文化藝術(shù)，成為祖國文化寶庫中的一部分。景頗族的文學形式有史詩、神話傳說、民間故事、歌謠、諺語、情歌等。宗教祭司“洞薩”念的經(jīng)詞，也是一種宗教文學。在經(jīng)詞和神話傳說中所反映的多屬開天辟地、洪水泛濫、人類起源、馴養(yǎng)家畜、種植五谷的歷史以及人鬼之間的斗爭等。景頗族人民愛好音樂和舞蹈，景頗族的聲樂，有古老的歌謠和現(xiàn)代的民歌兩種。古老的歌謠旋律簡單，音域高亢遼闊。敘述古往今來的歌謠，則旋律平緩，音韻明朗。多屆詠嘆調(diào)形式。樂器有象腳鼓、铓鑼、鈸、三比(管樂器)和三弦等。男女老幼都喜歡參加集體舞蹈。舞蹈主要分為歡慶性、祭祀性和娛樂性3種。在景頗族的藝術(shù)久編織圖案、花紋種類繁多，色澤鮮艷，具有鮮明的民族特征。雖然編織工具十分簡單，但能織出絢麗美觀的圖案300多種。繪畫大多與原始宗教相結(jié)合，多系單線回紋圖案和單線直紋圖案。雕刻有簡單的圓雕和竹木刻。景頗族豐富多彩的文學藝術(shù)，是景頗族文化遺產(chǎn)的積累，是景頗族人民智慧的結(jié)晶。
中華人民共和國建立前，景頗族的社會經(jīng)濟發(fā)展十分落后，生產(chǎn)力水平較低，生計以刀耕火種的原始農(nóng)耕為主，生產(chǎn)工具十分簡陋；民族內(nèi)部的商品交換很不發(fā)達。商品交換全依賴于漢族和傣族為主的市場；景頗人沒有自己的學校，景頗山雖有幾所外國人開辦的教會學校，但識字的人非常少，人們長期靠刻木結(jié)繩記事，靠世代相沿的口承方式進行文化的延續(xù)。中華人民共和國建立后，黨和政府幫助景頗族人民發(fā)展生產(chǎn)，發(fā)展文化教育，培養(yǎng)干部。1953年7月24日成立了德宏傣族景頗族自治州。在黨和國家的大力幫助培養(yǎng)下，景頗族已擁有了幾百名大學生、研究生，幾千名高中、中專畢業(yè)生。在德宏州各類專業(yè)技術(shù)職務(wù)資格的景頗人已近千人。
