阿昌族是云南的獨有民族之一，主要分布在云南省德宏傣族景頗族自治州的隴川、梁河、潞西及保山地區(qū)的龍陵等縣，人口3.15萬(1998年統(tǒng)計數(shù))，占全省少數(shù)民族人口總數(shù)的0.238%,據(jù)2000年云南省第五次人口普查統(tǒng)計,阿昌族有33519萬人.阿昌族地區(qū)氣候溫和，土地肥沃，有豐富的自然資源，境內(nèi)高黎貢山覆蓋著茂密的森林，動植物品種繁多，出產(chǎn)麝香、鹿茸、熊掌等名貴中藥材。大盈江、隴川江，支流縱橫。形成網(wǎng)狀，為戶撒平壩、臘撒平壩提供水力資源和灌溉之便利。在這壯美河山的地下還蘊藏著煤、銅、鉛、石墨、鐵、云母及少量的銀等礦藏資源。 阿昌族為氏羌后裔。唐稱尋傳。自稱因地而異，有“蒙撒”、“蒙撒撣”、“襯撒”、“漢撒”、“峨昌”等，漢文史籍中稱“峨昌”、“莪昌”或“阿昌”，新中國成立后統(tǒng)稱“阿昌”。其先民遠在公元2世紀即居住在滇西北怒江流域，其中一部分約于13世紀定居于現(xiàn)隴川縣戶撒壩子，另一部分后定居于梁河地區(qū)，長期以來與漢、白、傣等族關(guān)系密切，來往頻繁，促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。15世紀中葉，戶撒地區(qū)的阿昌族已會耕種水田和制造鐵器。新中國成立前封建領(lǐng)主經(jīng)濟占支配地位。地主經(jīng)濟也有一定程度發(fā)展。阿昌族比較早地接受了漢族先進文化。內(nèi)地商人在末元時期經(jīng)常出入于龍陵縣阿昌族個有些商人把先進的生產(chǎn)技術(shù)傳授給阿昌族。隨著漢族封建勢力和傣族土司勢力的進入，阿昌族的農(nóng)村公社經(jīng)濟迅速向封建社會轉(zhuǎn)化，新中國成立前阿昌族地區(qū)的統(tǒng)治政權(quán)，形式上仍由土司掌握，但實際上早已是地主經(jīng)濟的一部分。阿昌族居住的地區(qū)依山傍水。以農(nóng)業(yè)為主，盛產(chǎn)水稻，梁河水稻品種有“水稻之王”的美稱。著名特產(chǎn)戶撒草煙，遠銷緬句。手工業(yè)較發(fā)達，門類很多，鐵、木、石、銀及釀造、刺繡、染色、紡織等，其中以打鐵最為著名。阿昌族工匠生產(chǎn)的“戶撒刀”有長刀、短刀和藏刀等，品種繁多，花色各異，精致美觀，品質(zhì)優(yōu)良，行銷于省內(nèi)、青藏等地以及緬甸等國。 歷史上阿昌族長期受漢族和傣族封建土司的殘酷剝削和壓迫，帝國主義的欺凌。18世紀末、19世紀中葉以及本世紀初和40年代阿昌族人民曾多次舉行武裝起義，進行了反抗土司和外來侵略者的英勇斗爭。清乾隆五十八年(1793年)，阿昌族人民發(fā)動起義，包圍戶臘撒的上司衙門，擊斃土司，斗爭持續(xù)了3個多月。1900年，英國侵略軍侵入滇西騰沖縣境，所到明光、茨竹、派賴等村寨，燒殺搶掠，無所不為。當?shù)匕⒉嗣窈途邦H、傈傈、漢等各族人民義憤填鷹，紛紛參加土守備左孝臣部隊，共同抗擊入侵英軍，在激戰(zhàn)中，由于敵我雙方力量懸殊，我方愛國軍民80余人壯烈犧牲，左孝臣也英勇就義。 阿昌族的語言屬漢藏語系藏緬語族緬語文，分隴川、梁河、潞西3種方言，多通漢語和傣語。阿昌族有豐富的口頭文學和民間藝術(shù)，有傳說、故事、歌謠，有耍燈、跳象腳鼓舞、猴舞、蹬窩樂、耍白象等多種歌舞形式。“對歌”是較為通俗的情感交流方式，人們常形容“知了三個，叫聲滿山洼，阿昌三個，唱得滿山歌”。勞動之余，談情說愛多以對歌方式進行。雕刻、刺繡、髹漆、織染、銀器制作均有較高水平。 阿昌族青年男女戀愛自由，每至傍晚，小伙子吹起葫蘆笙，以悅耳動聽的曲調(diào)，把喜愛的姑娘從家里呼喚出來，依候在火塘旁，相互對歌，傾訴衷腸，經(jīng)常歡聚到深夜，乃至天明。這種情愛方式稱為“串姑娘”。阿昌族一般同姓不婚。歷史上，婚姻一般為一夫一妻制的父系小家庭。有家族組織，數(shù)姓同寨而居。 阿昌男子喜穿藍或白、黑素色上衣，下穿黑色褲子。女子已婚者穿裙子和窄袖對襟上衣，用藍、黑布包頭，高達一尺，喜以銀飾，上衣釘四組銀扣，胸腰垂多股銀鏈，鏈系小銀盒，盛擯榔等物，手鍋、耳環(huán)均銀制；未婚女子則穿長褲，以長辮盤于頭頂，喜佩戴各種銀飾。飾物雕刻著各種動、植物，形象十分生動。喜食酸味食品，婦女有嚼煙、蘆子的習慣，男女均有嚼檳榔的習慣，俗以齒黑為美。住房以土木結(jié)構(gòu)的四合院居多，樓上住人或堆放糧食、生活用品。樓下為畜圈。在家具、佛龕、建筑物上常見精美的刻畫，工藝精湛，內(nèi)涵豐富。 阿昌族的信仰隨地域各有特點，戶撤的阿昌族普遍信仰鬼靈，崇拜祖先。梁河地區(qū)的阿昌族過去多信鬼神，每年農(nóng)事都要祭“土主”3次，家家都要殺雞，去田里灑血插毛，祈求鬼神保佑莊稼。戶撒地區(qū)的阿昌族也有信仰小乘佛教的。主要宗教節(jié)日有“進洼”、“出洼”、“白柴”、“水節(jié)”。每年農(nóng)歷正月初四的“窩樂節(jié)”是傳統(tǒng)民族節(jié)日。其他還有“關(guān)門節(jié)”、“開門節(jié)”等民族節(jié)日。阿昌族人死行土葬。死后，請佛爺念經(jīng)并擇吉日出殯。疫死或難產(chǎn)死，則以火焚之。 1952年梁河成立了民主聯(lián)合政府，戶撒成立了相當于現(xiàn)在的鄉(xiāng)級的阿昌族自治區(qū)。通過和平協(xié)商民主改革，廢除了領(lǐng)主、地主的一切特權(quán)剝削。土改使阿昌人民徹底擺脫了封建枷鎖，從而推動了生產(chǎn)的發(fā)展，并逐步發(fā)展了地方工業(yè)，如梁河的鐵工、農(nóng)具、榨油、肥皂、松香、染布等小型工廠。戶臘撒地區(qū)也建立了鐵工廠。人民政府還幫助建立了衛(wèi)生防疫站，培養(yǎng)了阿昌族的醫(yī)生和保健人員，消滅了新中國成立前猖撅的鼠疫和天花。文化教育事業(yè)有了相應的發(fā)展，阿昌族有了受過高等教育的教師，學齡兒童都有了上學的機會。黨的十一屆三中全會以來，該地區(qū)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)又有了新的發(fā)展，梁河地區(qū)培育出了優(yōu)良的水稻品種；戶臘撒地區(qū)除大面積改造農(nóng)田外，還開展了多種經(jīng)營。享譽滇緬的“戶撤刀”在原有基礎(chǔ)上增加到50多個品種、120多個花色，受到國內(nèi)外消費者的普遍歡迎。
